La prueba de ejercicio define y valora la reacción del cuerpo para incrementos medidos y progresivos del ejercicio. Con el esfuerzo ocurren cambios en la frecuencia cardiaca, presión arterial, respiración y otros parámetros. El nivel del ejercicio alcanzado informa datos con una estimación cuantitativa del acondicionamiento y estado funcional cardiovascular de la persona o paciente durante el ejercicio.

Nuestra Institución dispone de dos equipos especialmente diseñados para éste procedimiento de electrocardiografía de esfuerzo (Marca Quinton). La caminadora está conectada electrónicamente con una pantalla y registrador de tres canales; el software permite en forma automática observar y registrar el protocolo de esfuerzo adecuado para cada paciente.   

El electrocardiograma y registro de la presión arterial durante el ejercicio, constituye el método mas difundido y ampliamente usado para la investigación y evaluación  de la sospecha o presencia y grado de severidad de la enfermedad coronaria. La importancia y uso de ésta prueba ha aumentado, a pesar de que en los últimos años se han implementado con gran éxito, varios otros procedimientos con imágenes para el estudio del corazón.

Esta prueba se efectúa con un equipo con banda sin fin, para caminar a diferentes y progresivas velocidades y gradientes. Este tipo de ejercicio es el llamado isotónico o dinámico siendo el más frecuentemente usado para pruebas clínicas. Existen varios protocolos que se adaptan o individualizan con el estado clínico de cada paciente. La bicicleta ergométrica se usa con menos frecuencia y se adapta mejor para ciertos tipos de personas.

Este procedimiento también ayuda para valorar el pronóstico y el tratamiento de las enfermedades coronarias y la respuesta de la presión arterial al esfuerzo.